De ce l-a înlocuit Red Bull pe Pierre Gasly cu debutantul Alex Albon?

Red Bull Racing a făcut încă o mutare șoc în Formula 1, înlocuindu-l pe francezul Pierre Gasly la Red Bull cu debutantul Alexander Albon în mijlocul sezonului. Gasly va prelua locul lăsat vacant de tailandez la Scuderia Toro Rosso.

Rocada este similară cu cea Verstappen-Kvyat în 2016, cea care l-a transformat pe Max în câștigător de etapă și cea care l-a distrus psihic pe Daniil. Hai să analizăm cum a ajuns Alexander Albon din câștigător de etapă în F2 la Red Bull Racing în doar 12 luni.

• Gasly

Pierre Gasly părea să fie următorul talent extraordinar al pepinierei Red Bull. Campion al Seriei GP2 în 2016, apoi loc doi în Superformula japoneză după un sezon de debut extraordinar (doar anularea ultimei etape ca urmare a condițiilor meteorologice nefaste au făcut ca el să nu poată deveni campion și acolo), acesta a primit locul lui Carlos Sainz după ce spaniolul a plecat la Renault în timpul sezonului 2017. Apoi a impresionat în 2018, terminând pe un incredibil loc 4 în Bahrain și acumulând cu 25 puncte mai mult decât coechipierul Brendon Hartley. Totul părea roz pentru Gasly, care a fost promovat la Red Bull în 2019 după plecarea lui Ricciardo la Renault.

Francezul a avut viață grea la echipa principală, acolo unde viteza a lipsit cu desăvârșire, punctele nu au venit, iar forma lui Max Verstappen (două victorii, cinci podiumuri) l-au făcut să pară un amator. În ultima etapă, cea din Ungaria, Gasly a fost depășit cu un tur de către Max. În calificări, Pierre Gasly a avut cea mai mare diferență medie față de coechipierul său, de peste jumătate de secundă pe tur. Cu toate acestea, Christian Horner și Helmut Marko au susținut că Pierre Gasly își va păstra locul la Red Bull până la finalul sezonului. Până ieri, când s-a anunțat schimbarea. Să sperăm că Toro Rosso îi va oferi mediul propice pentru dezvoltare, deoarece o asemenea demodare l-ar putea epuiza din punct de vedere psihic.

• Albon

Alexander Albon este un caz ciudat. Red Bull a renunțat la el în 2012, însă el nu a renunțat la visul său. Cu toate acestea, rezultatele au fost bune, dar niciodată senzaționale. A fost bătut măr de Leclerc în GP3 (2016) și a terminat al 10-lea, respectiv al treilea în Formula 2 în cele două sezoane pe care le-a contestat, fiind bătut de alți piloți care acum sunt în Formula 1, precum Charles Leclerc, George Russell sau Lando Norris. Mai mult, în 2018 acesta a trebuit să se roage de regretatul Jean-Paul Driot să îi ofere un loc la DAMS în F2, altfel acesta nu ar fi avut unde să piloteze.

Plecarea lui Ricciardo la Renault, promovarea lui Gasly la Red Bull și performanțele slabe ale lui Hartley comparativ cu Pierre l-au făcut pe Marko să rămână fără piloți la Toro Rosso pentru 2019. Albon deja semnase cu Nissan e.DAMS pentru sezonul 2018-2019 al Formulei E și aproape renunțase la visul de a mai intra în F1 prea curând. Și atunci a venit știrea: Albon și Kvyat la Toro Rosso în 2019. Două alegeri neașteptate. Cu toate acestea, Albon și-a văzut de treabă și a impresionat în prima sa jumătate de sezon, devansând în clasament piloți precum Perez, Grosjean, Kubica sau campionul actual al Formulei 2, George Russell. Da, Kvyat are mai multe puncte datorită podiumului senzațional (și puțin norocos) din Germania, însă Albon a fost mai constant de-a lungul sezonului și chiar și-a demonstrat viteza și potențialul.

• De ce nu Kvyat?

Aceasta este întrebarea pe care am citit-o cel mai mult de ieri până astăzi. Rusul a mai pilotat pentru Red Bull, are mai multă experiență și a obținut un loc trei în condiții schimbătoare la Hockenheim. Însă Red Bull are suficiente date de telemetrie cât să își dea seama de performanța acestuia, Alex Albon a demonstrat ceva mai multă constanță de-a lungul sezonului, iar Kvyat a fost reactivat după un an ca pilot de simulator la Ferrari deoarece chiar nu aveau pe cine să aleagă. Poate doar pe Vergne, dar nu cred că ar fi acceptat. Este clar că Helmut Marko vede ceva în Albon, dar mie mi-e să nu îl promoveze prea devereme, așa cum a făcut cu Gasly. În cel mai rău caz, Albon va performa la fel de prost precum francezul pe care îl înlocuiește (mai prost de atât nici nu are cum). În cel mai fericit caz, Albon se va înțelege cu mașina și va începe să puncteze bine și să se lupte cu monoposturile Ferrari, ajutând echipa să se bată pentru locul al doilea în clasament până la finalul anului.

Red Bull a aruncat zarurile și speră câștige din treaba asta. Până la urmă, cu Max le-a ieșit. Vedem în Belgia cât de bine se descurcă tânărul tailandez.