Hamilton domină în Abu Dhabi, a 11-a victorie din sezon
1 decembrie. Ziua tuturor românilor a coincis cu finala Marelui Circ pe 2019, ultima alergare a anului pe deja tradiționalul traseu Yas Marina de la Abu Dhabi.
După o secetă de nouă Grand Prix-uri fără pole position, sextuplul campion mondial Lewis Hamilton avea ceva de demonstrat. Cu toate că antrenamentele au fost dominate de coechipierul acestuia, finlandezul Valtteri Bottas, britanicul de la Mercedes-AMG Petronas a scos din joben un tur demn de recordul circuitului și s-a așezat în fruntea grilei pentru Marele Premiu de la Abu Dhabi.
Bottas ar fi putut completa prima linie dacă nu ar fi avut penalizarea pe grilă pentru schimbarea de propulsor după ghinionul din Sao Paulo. În locul său avea să vină Max Verstappen de la Red Bull Honda, urmat de monoposturile Scuderia Ferrari, cu Charles Leclerc în fața lui Sebastian Vettel.
Deși cursa nu a fost cea mai incitantă, am avut parte de ceva acțiune. Duelul Verstappen-Leclerc ne-a trezit puțin din starea de somnolență, la fel și viteza de care a dat dovadă Sergio Perez pe final de cursă, atunci când a depășit câțiva adversari pentru a termina pe un onorabil loc șapte. Dar dacă este să analizăm rezultatele, acestea par o oglindire a întregului sezon. Hamilton a dominat în ciuda faptului că nu era favorit, Bottas a fost acolo, dar a avut ghinion, Verstappen este mereu “best of the rest”, iar strategia a fost cea care a costat echipa Ferrari.
Lewis Hamilton mai are nevoie de doar șapte victorii de etapă și de un titlu mondial pentru a-l egala pe suferindul Michael Schumacher, iar cine pariază împotriva lui trebuie să își permită să se despartă de banii cu care pariază. Valtteri Bottas a anunțat că își va schimba abordarea pentru 2020 în încercarea de a-și surclasa mult titratul coechipier. Cu cinci pole-uri în 2019, finlandezul a reușit să îl egaleze pe Lewis, pilotul cu cele mai bune rezultate de calificare din istorie.
Ceea ce mulți speculau la începutul sezonului avea să se adeverească după terminarea acestuia. Charles Leclerc, tânărul cu doar un an de experiență în Formula 1, avea să îl învingă pe cvadruplul campion mondial, Sebastian Vettel. Șapte pole position (cele mai multe din sezon), 10 podiumuri, două victorii (una pentru Vettel), acestea sunt rezultate nesperate chiar și pentru monegascul de la Ferrari.
Honda spera la cinci victorii în 2019, dar nu cred că se poate plânge nimeni cu acestea trei, mai ales că înafară de piloții Mercedes-AMG, niciun pilot nu a reușit mai multe. Acestea au fost reușite de Max Verstappen, cel care a avut doi coechipieri anul acesta, pe francezul Pierre Gasly și pe debutantul Alexander Albon, thailandezul care nici nu trebuia să fie în Formula 1, dar care acum a ajuns pilot titular la Red Bull Racing și pentru 2020. Honda mai are un motiv de bucurie, anume cele două podiumuri reușite de echipa secundară Scuderia Toro Rosso. Italienii au așteptat 11 ani pentru al doilea podium, dar au primit două într-un sezon în care din punctul de vedere al vitezei nu păreau să aibă șanse. Daniil Kvyat și pedepsitul Pierre Gasly au fost cei care și-au adjudecat trofeele.
Dacă se oferea un premiu pentru cel mai bun pilot din plutonul de mijloc, acesta sigur i-ar fi revenit lui Carlos Sainz. Nu doar că a terminat pe locul șase la general cu al său McLaren-Renault, dar a bătut ambii piloți ce au petrecut jumătate de sezon la volanul monopostului Red Bull Racing, Alexander Albon & Pierre Gasly. Totodată, spaniolul este și singurul pilot ce a urcat pe podium în afara celor cinci învingători de etapă și a celor de la Toro Rosso. Cu toate astea, Sainz a fost depășit în calificări de către debutandul Lando Norris, probabil cel mai comic pilot de Formula 1 al ultimilor ani.
Avem și două vești triste. După o carieră de 10 ani în Formula 1, va trebui să ne luăm la revedere de la Nico Hulkenberg, pilotul cu cele mai multe curse disputate fără a obține un podium. Germanul va fi înlocuit la Renault de către revenitul Esteban Ocon, francezul fiind pilotul de teste Mercedes-AMG Petronas în 2019. A doua veste tristă este că polonezul Robert Kubica și-a disputat ultimul Mare Premiu. Revenit în F1 după o pauză de nouă ani, Kubica nu a putut masca limitările sale fizice, fiind surclasat în fiecare etapă de către debutantul George Russel, la capitolul calificări. Chiar și așa, pilotul mult iubit de către fanii săi a reușit singurul punct pentru Williams anul acesta, în Marele Premiu al Germaniei, demonstrând că inima sa a rămas la fel de rapidă, chiar dacă accidentările sale îi limitează mobilitatea. Canadianul Nicholas Latifi îi va lua locul în 2020, un pilot tânăr, talentat și cu resurse financiare similare compatriotului Lance Stroll.
Interviurile oficiale post Grand Prix
